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    就在潜行者袭击警署之前，法尔迪乌斯来到了监狱最深处——他的地下工房。

    工房布满了魔术风格的装饰，让人完全想不到这是在一个近代的监狱里。法尔迪乌斯站在工房中央，慢慢调整呼吸。

    周围端坐着各种各样的人偶，从精巧的人台到用于施咒的布制人偶，而他们的「眼睛」都盯着中央的台座。

    法尔迪乌斯·迪奥兰德——

    他出生于代代使用人偶的魔术师家族，也与曾经参加过「冬木的圣杯战争」的魔术师有亲戚关系。

    这就要提到发生在第二次世界大战之前的「第三次圣杯战争」。

    当时，驱使潜行者的魔术师将他的斗争以魔术「记忆」的形式刻入他使用的人偶中，通过这只人偶传给了一族的人。

    那并不是只传给直系血亲，而是所有有血缘关系的人，因此传的范围十分广泛。

    可是一族之中没有一个人站出来说「我会赢得圣杯战争」。

    据说在第三次圣杯战争中违反规定的行为层出不穷，禁忌之术与魑魅魍魉兴风作浪。

    看到如此逼真的记录，普通魔术师会踌躇不前也很正常。

    不过，也有可能是一族中的实力者发现，有什么不祥之物混进了那个圣杯之中。.Ь.

    于是，法尔迪乌斯的祖父与部分政治家、军人联手，制定了一个计划——在自己的土地上进行圣杯战争。

    人人都认为这是天方夜谭。

    毕竟就连圣杯战争的基础——扎根于土地之中的「大圣杯」及其构成都是爱因兹贝伦的秘术，从来没有外传过。

    但这都是以后的课题，他们那时候要做的，是找到一块可以媲美冬木的灵地，开展将其变成圣杯战争战场的准备工作。

    不管怎样，确保有用的灵地对政府来说也是不可或缺的。

    圣堂教会的影响力遍及世界各地，这里自然也不例外。因此与魔术相关的行动处处受限，只有一小部分的机关是受他们管辖。

    只要在一百年后、两百年后能稍微向冬木的圣杯战争靠拢就好。

    就算这个国家的系统改变了，他们也要建立起以此为根基的组织。

    抱着这样的冲劲，他们从守护土地的一族那里强行夺走土地，将土地的灵脉进行了大规模的改造。

    可是，当法尔迪乌斯的父亲继承这项事业的时候，不到一百年就迎来了巨大的转机。

    一个与法尔迪乌斯出自不同家族的、与政府暗部有关系的魔术师向他们提出了可以重现部分大圣杯系统的建议。

    「我可以去把冬木的圣杯偷来一部分，然后在这里培养它就行了。」

    开什么玩笑！

    虽然所有人心里都这样想，但这位魔术师在政府中留下过很多实绩，所以也不能置之不理。

    可就算培

    育出了大圣杯，假货依旧是假货。与冬木的那个完美的圣杯相比，它和灵脉的联系也不那么强。

    这样真的就能重现圣杯了吗？对于法尔迪乌斯父亲的疑问，魔术师答道：「找个引子就行了。」

    「引子啊……」

    想到从父亲那里听来的话，法尔迪乌斯苦笑着自语道。

    「没想到‘引子居然会在城市南边搞出玻璃陨石坑，还有比这更讽刺的事吗?」

    他深深地叹了一口气，敛起笑容开始完成自己的任务。

    「基为银与铁，础为石与契约之大公——」

    从法尔迪乌斯口中吐出的，是货真价实的「召唤英灵」的咒语。

    伴随着漫长的咒语被逐一念出，空气也渐渐发生了变化。

    这是不该发生的咏唱，不该出现的仪式。

    任何一个了解圣杯战争的魔术师都会产生这样的想法。

    因为英灵已经全部召齐了。

    斯诺菲尔德的英灵共有六名，这是法尔迪乌斯对兰加尔等魔术协会的人宣布的事。

    这句话并不是假话。

    虚假的圣杯战争——

    被当作假仪式的一部分而召唤出来的英灵，只不过是祭品罢了。

    目的是为了搅乱灵脉，让「波动」集中到一定的方向。

    然后利用这个反作用力——开始真正的圣杯战争。

    「自抑止之轮而来，天秤之守护者啊！」

    在咏唱结束的那一瞬间，法尔迪乌斯的工房顿时充满了光芒。

    端坐在周围的无数人偶的眼睛反射着光，开始喀达喀达地微微颤抖起来。

    就像在祝福英灵的显现。

    也像是因死亡的气息而在发抖。

    当光芒聚敛于房间某一点的时候——

    什么都没有发生。

    光芒消失后人偶也不再颤抖，只有冷冰冰的静寂笼罩着整个工房。

    「……失败了?」

    法尔迪乌斯感觉不到英灵的气息，更没有魔力连接的感觉。

    最重要的是，就连英灵问他「你是我的御主吗」的声音都没有。

    「唔……」

    可是，法尔迪乌斯的脸上没有焦躁的神色。

    说实话，他本来就只抱了五成的希望。

    以六名英灵为引子召唤出另外七名「英灵」，简直荒谬绝伦。

    都已经有像英雄王那样强大的英灵显现了，以「引子」来说，总量实在太多。

    「算了，那就采取B计划好了。」

    法尔迪乌斯轻轻叹了口气，离开了工房。

    连他自己都不知道，自己分明作为这场虚假圣杯战争的缔造者，却没能完全掌握此刻战争进行的实际情况，这场战争早已经脱离了原本的轨迹，正朝着所有人都无法预料的方向发展。

    ············

    这座监狱中还有法尔迪乌斯的第二工房，那里同时也是监控室。

    刚进入室内，法尔迪乌斯就向阿尔朵拉等手下宣布道：「换成B计划。联系弗兰切斯卡小姐和奥兰多先生。」

    「……英灵没有显现吗?」

    听到阿尔朵拉直白的疑问，法尔迪乌斯也干脆地点点头，回道：「对，看来就算是设置了‘时间限制，一次能显现的英灵最多也只有七名。按照我们之前计划的那样，将剑士视为‘虚假的第七名而不是‘真正的第一名，准备进行虚假的圣杯战争。」

    「虽然不知道在这种情况下圣

    杯是否会显现??就把这当作是下一个课题吧。」

    「不过，令咒倒是清晰地浮现出来了……这表示我可以解决掉现有的御主，用这个令咒重新与英灵缔约吗?」

    法尔迪乌斯用冰冷的目光看了看右手上的令咒，然后在便签上记录下召唤过程，准备之后与各方面进行联络。

    这时，他突然觉得有些不太对劲。

    整齐摆放在室内的几台显示器上出现了雪花。

    如果只是这样，他或许还会把这当作是单纯的故障，但问题是，连「使魔传来的录像」都出现了雪花。

    那些录像虽然由显示器呈现出来，却属于魔术的范畴。正常来说是不会出现雪花等异常情况的，所以他怀疑是不是使魔受到了哪个外部魔术师的干预。

    而就在检查显示器的时候，法尔迪乌斯才突然发现自己正在便签上乱写乱画。

    「啊呀，下意识就??平时我倒是不会这样做??看来没能召唤出英灵的事多少还是打击到我了。」

    法尔迪乌斯对自己的行为感到有些不解，正打算撕掉那张便签。

    可他的手一下子停住了，因为便签上有一句明显不同于自己笔迹的，带有明确意义的文字。

    「试问??汝是吾的御主吗?」

    法尔迪乌斯觉得血液一下子涌到了他的头上。

    他按捺住焦躁的心情，佯装平静地慢慢环视四周。

    然后，他看到了一团黑暗。

    闪着雪花的显示器，映出监狱外面的状况。

    在光照不到的死角，森林的阴影处，他的视线就是被那团格外漆黑的黑暗吸引了。

    正确地说，是被浮现在其中央的小小的白色物体吸引了。

    这台显示器是与使魔连接在一起的魔术器具。

    他向使魔传达指示，让它向那团暗黑靠近。

    随着使魔的靠近，法尔迪乌斯看清了一件事：浮现在那团黑暗中央的，是一个七扭八歪的骷髅面具。

    「……抱歉，我去外面呼吸一下新鲜空气。」

    朝着阿尔朵拉说完之后，法尔迪乌斯离开房间，大步流星地向使魔拍摄的地点走去。

    他想过这或许是外部魔术师的陷阱，因此他走在监狱通道上的时候保持着十分的戒心。

    在黎明前，漫长的通道——

    法尔迪乌斯快步走在灯光几乎无法从窗户射进来的走廊里，走着走着……

    就看到走廊尽头的荧光灯忽明忽暗，然后完全熄灭了。

    黑暗突如其来地笼罩了前方。

    在黑暗之中，法尔迪乌斯看到了那个东西。

    那个浮现在深沉黑暗中的白色骷髅面具。

    没错，那个骷髅面具……是英灵潜行者。

    召唤成功了?不，会不会是早就被召唤出来的，被当成「祭品」的潜行者?

    就在法尔迪乌斯的脑中闪过各种猜测的时候，走廊前方的荧光灯再次点亮，白色面具也在同一时间消失了。

    「刚才那是……」

    他刚刚低喃出声，就轮到头顶上的荧光灯熄灭了。

    与此同时，一个声音在他的身后响起。

    「……别回头。」

    法尔迪乌斯好不容易才听出这是一个男声。这个让人完全想象不出年龄身材等情报的无机质声音，就挨在他的背后低低响起。

    在这一瞬间，法尔迪乌斯已经做好了迎接死亡的准备。

    不管他做什么都是徒劳。

    无论他采用何种魔术，他都不可能从这个死局中脱困。

    「死亡」的预感就是如

    此鲜明。

    他不知道身后的是什么人。

    甚至觉得只有一片无边无际的黑暗。

    从这就可以充分地看出来，他什么都没有感觉到。

    那声音里并没有腾腾的杀气，相反让人感觉不到一丝气息。

    仿佛是一片连空气都不存在的「虚无」空间在直接与自己对话一样。

    以至于让法尔迪乌斯怀疑这是不是因自己的妄想而产生的幻听，因为「声音」的存在感太薄弱了。

    就算是这样，他还是能够想象出一件事。

    如果有什么东西在自己身后，那大概就是刚才浮现在黑暗中的白色面具吧。

    「试问……汝是吾的御主吗?」

    虚无的质问。

    只要回过头去就能看到答案，可法尔迪乌斯无论如何也回不了头。

    他能做的，只有在寂静之中对站在自己身后的男人开口道：「……对，如果你是因为刚才的召唤而出现的，那我就是你的御主。」

    低语声顿了顿，又在法尔迪乌斯耳边响起：「……汝，抱有信念吗？」

    「信念？」法尔迪乌斯闻言微微一愣。

    声音从诧异反问的法尔迪乌斯背后平淡地重复道：「……汝抱有足以让汝奉献自己人生的信念吗?」

    法尔迪乌斯思考片刻，一边调整呼吸一边答道：「我愿意为国家奉献自己全部的魔术，这就是我的信念。」

    「……即使中止人的命脉，汝也会将之贯彻到底吗?」

    「你是问我……不惜杀人，是吗?」

    「……这就是与吾缔约的代价。」

    既然投身圣杯战争，那么大部分的魔术师都已经做好了你死我亡的心理准备。可是在面对如此之近的「死亡」时，又有多少魔术师能毫不犹豫地做出回答呢?

    法尔迪乌斯在短暂的沉默后，带着惊人的平稳心境开口道：「当然，只要是为了国家，即使不择手段我也在所不惜。」

    听到法尔迪乌斯斩钉截铁的回答，黑暗安静了一会儿，终于开口了。

    「……吾之名为哈桑·萨巴赫。」

    法尔迪乌斯确信，英灵告诉自己的是真名。既然契约还没有成立，那这就不是心灵感应，可是这个名字必定只有自己才能听到。

    那是只对法尔迪乌斯大脑的某一点起作用的低语，宛如渗入五脏六腑之中的诅咒。

    「只要汝不失去信念，吾便是汝之影。」

    「影子」直到最后也没有现身。他留下了这样一句话，就消失在黑暗之中。

    剩下法尔迪乌斯依然僵在原地。

    魔力之丝应该与远方的「什么东西」连在一起了，却几乎感觉不到魔力的流动。这让法尔迪乌斯无法立即判断自己是否真的和从者产生了连接。

    「原来如此??直到现在我才有实感??」

    答错一句话或许就会死。只要稍有差池，即使是自己召唤出来的英灵也会化身为死神。

    法尔迪乌斯切实地感受到英灵的不可理喻和阴狠可怕——

    他的额头冒出冷汗，嘴角却微微勾起一个弧度。

    「这就是……圣杯战争啊。」

    　　

    


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