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    “报酬……条件，这些词汇可不是能从一位身经百战，为了克鲁斯德民族不惜赴死的联邦军官嘴里说出来的。”“献炎”腹诽道，笑着拍了拍达克的肩膀。

    “当然，联邦的军官不会追求利益，因为我们接受的道德教育不允许我们利用武力来牟利。但，既然我已破坏了‘竭心之辉’仪式，向‘网猎灵龛’许下了令联邦无法接受的‘安德烈斯之愿’，我就不算是联邦的军人了。”达克凝视着眼前两部在失落者协助下逐渐接上电源的破旧电梯，略微失神道：

    “相信，有关撤去我职务和位阶的命令很快就会下达。既然沙涅娃已发起‘阿特拉斯的落幕’，那么我敢肯定，她一定会亲临战场。沃夫亚告诉过我很多有关诺瓦亚斯克城市的事情，可以说，如果没有沙涅娃一次次的亲临战阵，就没有这座树立于黄沙、火焰与荒凉之中的‘灰烬城市’。

    “所以，按理来说，我已无法用联邦军官的标准要求自己。而我，依旧是诺瓦亚斯克冒险者协会的成员。也就是说，‘献炎’，你不是在与一位拥有钢铁般意志的白莲花般的联邦军官交流，而是在与一位‘冒险者’，一个‘雇佣兵’谈条件。”

    “行，那么，你需要什么，‘冒险者’？‘雇佣兵’？莱特。”“献炎”露出了一丝略带敌意的微笑，放下了那只搭在达克肩膀上的手。

    “我只有一个要求，帮我找到莱特·苏格拉，并在‘阿特拉斯的落幕’战役中，保护他的安全。我可以告诉你的是，如果人类和失落者还有未来的话，莱特·苏格拉，将会是一位对你我，甚至对参与这个世界运行的人们来说，极其重要的一个人类。”达克一脸严肃地看向“献炎”，继续说道：

    “他是【秩序者】，经过序组牌检验的唯一【秩序者】，而我是【引乱者】，我与莱特早就在灰蒙之梦中建立了联系。神明与造物主，早已为我和他的命运，谱写了超越生与死的篇章。我希望他活着，能够和我一起前往契丹里斯。”

    “莱特·苏格拉，就是你反复提到的‘红色魔源力’的继承者对吧？”“献炎”进一步确认道。

    达克微微点头，承认了“献炎”的判断。

    “那么……”不等达克继续讲述，“献炎”抢先答应道：

    “我可以答应你的要求，但你需要保证，在我们找到他的时候，他不会再与我们【奉献组】保持敌对行为。像这样一位拥有绝对超凡力量，又是序阶3等级的强者，很有可能受到联邦的蛊惑，为他们卖命。”

    “那很简单。如果你们的……呃……通讯手段足够便捷的话，在找到他的同时，带我去战场前线。我想我可以劝告他，和我一起离开这里。毕竟，我把他从‘红幻遗迹’中救出之后，我们就有约定，要一起和那位龙族少年离开这里。”达克接受了“献炎”的条件。

    紧跟着，他环顾“地线21号”四周，好奇地寻找着出口，道：“不过，现在外面弥漫着令人迷路的黄沙，我们应该怎么离开这里，前往贝洛格尔斯克？”

    “电梯。这台电梯虽然老旧，但所用的材料是稀有金属的合金。当时建造这些深入地下几十米，为各条‘地线’服务的电梯时，克鲁斯德帝国完全放弃了对魔源力矿石的使用，避免因自然界中魔源力的枯竭而造成故障。”“献炎”将达克带到了已经临时维修完毕的电梯面前，打着“永光”手电，向他介绍道：

    “当年伊凡十九世到伊凡二十二世在建设这批‘地线’时，就要求过，‘即便天罚之火降临，也不能影响地下分毫’。所以，按照《帝国地下设施建设条例》，这里的一切设施都能长久地用于战争，即便过去千年。

    “这也是我们选择封闭‘地线’和‘核心领域’，不在这场战争中使用的原因。当然，这些‘狼族’的失落者小伙子们在进来的时候就带足了维修工具，还有一些备用电源。这些电梯依旧可以使用，这些电源，足够支撑我们上下四五个来回了。走吧，到了上面，就能抵达‘前01’号军事据点，那里才被废弃了一周，临时借住几天应该不成问题。等沙尘暴减弱一点，我们徒步就能走入贝洛格尔斯克。”

    “好吧。”达克勉强答应道。

    ……

    与此同时，“前08”号军事据点，地下一层。
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