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    赵王府最深处的地下冰窖，原是王府用来夏日储冰消暑的所在。如今，这里寒气逼人，四壁堆满了从永定河取来的巨大冰砖，每一块都有半人高，冒着丝丝缕缕的白烟，人一进去，瞬间就会冻得直哆嗦。

    墙壁四周那一圈婴儿臂粗的牛油大蜡在燃烧，火焰在寒气中跳动，投射出摇曳不定的影子。

    一张临时搭建的楠木宽案架在冰砖之上，上面铺着一层厚厚的油布。油布上，躺着那具布满诡异纹身的“海鬼”尸体。

    陈越已经在这里站了两个时辰了。

    他穿着厚重的棉袍，外面套着那一身标志性的、特制的白色解剖服——这是赵雪用高支棉布煮过之后缝制的，袖口紧束。他戴着羊肠手套，手里的解剖刀经过特殊的淬火和打磨，刃口在烛光下泛着令人心悸的淡蓝色光泽。

    尸体已经完全僵硬，那种死前的扭曲表情被定格在脸上。张猛站在一旁，手里提着盏防风马灯，充当“无影灯”的人肉支架。他脸色虽然依旧冷硬如铁，但他是军队里的千户，那可是杀人的行家，不是屠夫，但此刻看着那被层层切开的胸膛和翻卷的皮肉，喉结还是忍不住上下艰难地滚动了一下，胃里一阵翻江倒海。

    “大人，”张猛声音沉闷，说出的话回荡在冰窖里，“这玩意儿……怎么越看越不像人？这肚子里长的……还是内脏吗？”

    陈越头也没抬，眼神专注得近乎狂热。他的刀尖在那具尸体的胸腔里游走，熟练地分离着粘连的筋膜，发出一阵轻微的、类似于撕裂湿布的“嘶嘶”声。

    “看清楚了，”陈越用长镊子夹起一片灰白色的、呈现出层叠状、表面还覆盖着一层滑腻粘液的组织，举到马灯前，“这不是肺。至少不再是正常人的肺了。”

    原本应该是粉红色、充满海绵状肺泡的肺叶，此刻看起来，像是发生了一种令人毛骨悚然的病变。它变成了一种布满褶皱、如同千层饼一样的瓣膜结构，颜色灰败。而在这些瓣膜之间，密密麻麻地寄生着一种白色的、菌丝状的绒毛，它们像是有生命一样，哪怕宿主死了，依然在缓慢地律动，试图从已经坏死的组织里吸取最后一点养分。

    “这是严重的真菌感染导致的器官异化。”陈越的声音冷得像周围的冰砖，“或者说，这是一种被精心设计过的‘强制共生’。这些白色的真菌，代替了肺泡交换空气的功能，让这具身体能够直接从水里过滤氧气，就像鱼鳃一样。这就是为什么他们能在水底潜伏那么久。这不是鬼，这就是个被当成培养皿的可怜虫。”

    张猛打了个寒颤：“在活人身体里养蘑菇？”

    “比蘑菇可怕多了。”陈越没有停手，手术刀向下延伸，划开了腹腔的腹直肌。

    黑血涌出。

    腹腔内的景象更加骇人。

    胃部已经极度萎缩，变成了一个比大拇指稍大一点的肉瘤，显然这个生物已经很久没有进食过正常的食物了。与胃部的萎缩形成鲜明对比的，是那个肿大得惊人的肝脏。

    它呈现出一种诡异的紫黑色，表面坑坑洼洼，几乎占据了半个腹腔。在肝脏的表面，覆盖着一层层半透明的、如同鱼籽一样的卵鞘，透过薄膜，依稀可见里面尚未孵化的幼虫正在蜷缩。

    陈越用刀背敲了敲那个肝脏，发出“邦邦”的闷响。

    “硬化了。没有消化系统，只有繁殖系统和供能系统。”陈越迅速在旁边的小册子上记录着，炭笔沙沙作响，“他们不吃五谷杂粮，只靠那个寄生在颈椎里的母虫直接输送营养液。那个‘日月眼’组织，是在造一种只知道杀戮、听命、不需要补给的兵器。这就是生化改造，古人叫‘炼药人’。”

    他放下笔，直直地看向躺在台子上的“海鬼”。他要验证一个猜想。

    他拿起旁边一个密封的小瓷瓶，里面装着一瓶黄色的粉末——那是高浓度的雄黄粉混合了硫磺，是传统的辟邪之物，也是强效的杀菌剂。

    “试试这个。”

    他用银勺捻了一撮粉末，均匀地撒在那些还在胸腔里蠕动的白色菌丝上。

    “滋——！”

    反应剧烈得超乎想象。

    就像是一滴冷水落进了滚烫的热油锅。

    那些看似生命力极强、甚至还在生长的菌丝，接触到药粉的瞬间，剧烈地收缩、颤抖，发出一阵阵爆裂的微响。紧接着，它们以肉眼可见的速度发黑、枯萎，化为一摊散发着恶臭的黑水。与此同时，那个肿大的肝脏也像是被戳破的气球，瘪了下去，流出大量腥臭的组织液。

    “怕硫磺，怕雄黄，更怕高燥的环境。”陈越摘下那副早已被雾气蒙住的护目镜，眼中闪过一丝猎人看见陷阱生效时的兴奋，“恐惧源于无知。只要它是肉长的，只要它是碳基生物，我就能找到弄死它的法子。这不是什么妖法，这是生化反应，是化学对生物的压制。”

    “大人，既然怕硫磺，”张猛瓮声瓮气地说，仿佛看到了希望，“那咱们把全城的硫磺都买了？洒满全城？”

    “不够。硫磺只能杀表面的菌丝，杀不死深层已经进入休眠的虫卵，更别提那些躲在人体深处的。”陈越摇头，指了指被剖开的大脑位置，那里已经被他取样切片，“这种寄生系统极度依赖一种特殊的‘酶’来维持活性。我刚才切开他的脑部，发现垂体异常肥大，分泌物有强烈的碱性。我们要断它的根，就得中和这种酶，破坏它们蛋白质的外壳。”

    张猛看着陈越自言自语地说着他完全听不懂的各种术语，钦佩之心油然而生。

    陈越脑子里飞快地计算着化学方程式。酸碱中和，蛋白质变性……他需要一种能够渗透进组织内部的、强效的有机酸或者是收敛剂。

    就在这时，冰窖厚重的包铁木门被“哐当”一声猛地推开，外面的热浪涌进来，瞬间形成了一层白雾。

    “大人！快！”
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